在完成开发与内测之后，网络游戏就将迎来公测与上线发行，法律上与之对应的概念是“出版”。对于网游的出版，国家从出版商和网游本身的两个层面，分别要求相应的资质。

（一）出版商资质
1、 网络出版服务许可证
一直以来，“出版”都受到行政部门的监管，无论是传统的图书报刊、音像制品的出版，还是21世纪以来蓬勃发展的网络出版。根据《出版管理条例》第36条，通过互联网等信息网络从事出版物发行业务单位或个体工商户，须取得出版物经营许可证。
针对网络出版性质的许可证，细化的法律依据主要为《互联网出版管理暂行规定》《网络出版服务管理规定》，两者在许可证名称、核发条件等方面均有不同。
以往，根据《互联网出版管理暂行规定》，从事互联网出版活动，须经省级新闻出版行政部门审核同意、报新闻出版署审批，取得“互联网信息服务业务经营许可证”。从实践来看，也就是【互联网出版许可证】。

（腾讯的互联网出版许可证）
2016年3月10日，《网络出版服务管理规定》正式生效，上述的《互联网出版管理暂行规定》同时废止。《网络出版服务管理规定》明确将游戏作品纳入“网络出版物”的范畴。根据第2、7、11、19条，从事网络出版服务，须经省级出版行政主管部门审核同意、报国家新闻出版广电总局（现调整为“国家新闻出版署”）审批，取得【网络出版服务许可证】，须在网站首页上标明许可证编号。
至此，【网络出版服务许可证】开始取代之前的【互联网出版许可证】，网络出版的资质审查趋严。根据《网络出版服务管理规定》第9、14、39条，新版许可证在专业人员、内容校核、服务器存放地等方面的申领条件更为严格，且有效期为5年，并实行年度核验。